((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Jody Godoy et Ross Kerber
Exxon Mobil a reçu l'ordre d'expliquer à un juge fédéral, d'ici lundi, pourquoi le procès qu'elle a intenté à deux actionnaires activistes devrait se poursuivre après que les groupes ont retiré la résolution sur le climat qu'ils avaient proposée pour l'assemblée annuelle du géant de l'énergie.
Dans l'ordonnance rendue vendredi, le juge de district Mark Pittman a demandé à Exxon de présenter une LEAD"au plus tard" lundi concernant les demandes ou les questions qui restent en suspens devant le tribunal.
"En l'état actuel des choses, la Cour peine à voir quelle est l'affaire ou la controverse en cours dans cette affaire, étant donné que la seule réparation demandée à la Cour est une déclaration selon laquelle Exxon peut exclure la proposition des défendeurs de son assemblée annuelle des actionnaires", a écrit M. Pittman.
Exxon a intenté une action en justice en janvier contre Arjuna Capital (Massachusetts) et Follow This, un groupe d'activistes climatiques basé à Amsterdam, dans le but de bloquer leur proposition d'actionnaire.
L'action en justice d'Exxon avait contourné la procédure habituelle par laquelle les entreprises demandent aux régulateurs américains l'autorisation de passer outre les votes, ce qui a suscité des inquiétudes quant à la possibilité de faire taire les voix des investisseurs .
Vendredi, les groupes ont déclaré qu'ils avaient retiré leur résolution, mais Exxon a déclaré que le litige se poursuivrait parce qu'il y avait "encore des questions importantes à résoudre pour le tribunal" Sa plainte mettait en doute les motivations des investisseurs et faisait état d'un nombre croissant de résolutions déposées.
Interrogé sur l'ordonnance du juge, un représentant d'Exxon a réitéré lundi le commentaire de la société selon lequel des questions importantes subsistent et que "le procès se poursuit" Le représentant n'a pas précisé comment l'entreprise répondrait à l'ordonnance du juge.
Maintenant que la proposition a été retirée, les deux actionnaires ont de solides arguments pour faire valoir que les revendications d'Exxon sont sans objet, a déclaré Eric Talley, professeur de droit des sociétés à l'université de Columbia.
La Constitution américaine confère aux tribunaux fédéraux le pouvoir de statuer sur les "affaires et controverses" Lorsqu'il n'y a pas de controverse à traiter, les tribunaux rejettent généralement l'affaire.
Selon M. Talley, l'affaire ressemble maintenant à une tentative d'obtenir un jugement à opposer à d'autres propositions similaires.
"Je peux imaginer qu'un cabinet d'avocats qui représente un grand nombre de ces entreprises qui reçoivent des propositions d'actionnaires ne serait pas mécontent d'avoir une décision dans les livres disant que cette proposition est exclue", a-t-il déclaré.
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